Tennesees grosser Sohn

Berühmte Poker Spieler gibt es zur Genüge, seien es welche, die jetzt gerade durch die ständigen Übertragungen bekannt wurden oder andere die einfach durch aberwitzige Gewinne oder belustigende Anekdoten zu ihrem Ruhm kamen.
Aber egal wie berühmt ein Spieler ist, Walter Pearsons Bekanntheit wird er wohl niemals erreichen.
Er ist eine der schillerndsten Persönlichkeiten, die sich je an einen Pokertisch begeben haben. Von ihm kursieren die verrücktesten, Geschichten, beispielsweise, dass er einmal Spielkarten auf eine Geberin warf und daraufhin von dieser und einem „Komplizen“ mit ihrem Stöckelschuh verprügelt wurde. Außerdem war er prinzipiell nur mit Zigarre anzutreffen und trug so ganz wesentlich zu dem Klischeebild eines echten Pokerspielers bei.

Als eines von zehn Kindern wuchs er im US-Bundesstaat Tennesee auf und trat im zarten Alter von 17 Jahren der Navy bei. Dort etablierte er sich schnell als einer der besten Pool-Billard-Spieler der Staaten, wenn nicht gar der Welt. Bereits mit diesem Ruf begann er sich aber immer stärker für Poker und andere Glücksspiele zu interessieren.
Alsbald sollte er die neue, heute beinahe überall praktizierte Form, der Poker Turniere erfinden, nämlich die so genannten „freezeout“-T urniere.
Anders als bei den bis dahin üblichen „cash games“, konnte man bei diesen Veranstaltungen nicht einfach jederzeit aussteigen und seine Chips wieder zu Geld machen, sondern es wurde so gespielt, dass es nur einen einzigen Gewinner gab. Es musste also eine Rangordnung ausgespielt werden, auf die dann erst die tatsächlichen Gewinne verteilt wurden.
Gemeinsam mit dem ebenso bekannten Nick „The Greek“ Dandalos unterbreitete er diese Idee dem Casinobesitzer Benny Binion, somit waren die neuen, mittlerweile auf der ganzen Welt verbreiteten, Poker Turniere und damit auch die World Series of Poker geboren.

Wie so viele große Persönlichkeiten des Spielermetiers war er, wie auch durch zahlreich tradierte Erzählungen belegt ist, einerseits ein Genie mit einer unglaublichen Begabung. Andererseits wurde er auch teils als grenz-debiler Zocker oder aber auch als gemütlicher, besonnener Typ beschrieben.
Was Wahrheit und was Legende ist, werden wohl die meisten von uns nie erfahren.